Mas do confinamento dos bairros populares e nas favelas até a completa visibilidade nacional e internacional, o longo percurso do samba até chegar ao status de maior espetáculo da terra não foi simples e nem sempre festivo.

O carnaval do Rio de Janeiro combinou, inicialmente, a cultura popular portuguesa e os vetores afro-brasileiros. Dessa mistura surgiu a complexa e dinâmica escola de samba. Representação festiva autoproduzida e consumida, esta criação popular foi apropriada pela indústria cultural de massas.